蔡伦认真总结了前人的经验，他认为扩大造纸原料的来源，改进造纸技术，提高纸张质量，就可以使纸张为大家接受。
蔡伦首先使用树皮造纸，树皮是比麻类丰富得多的原料，这可以使纸的产量大幅度的提高。
树皮中所含的木素、果胶、蛋白质远比麻类高，因此树皮的脱胶、制浆要比麻类难度大。
这就促使蔡伦改进造纸的技术。
西汉时利用石灰水制浆，东汉时改用草木灰水制浆，草木灰水有较大的碱性，有利于提高纸浆的质量。蔡伦献纸之后，造纸技术和纸张广为流传。东汉末年，东莱人左伯也是一位造纸能手。他造的纸，比蔡侯纸更为白洁细腻。
赵歧著的《三辅决录》中，提到左伯的纸、张艺的笔、韦诞的墨，说它们都是名贵的书写工具。
笔、墨和纸并列，说明纸已是当时常用的书写材料。
纸成为竹简、木牍、缣帛的有力竞争者，到了三、四世纪就基本上取代了简帛，成为唯一的书写材料，这就有力地促进了科学文化的发展。
蔡伦在造纸上有什么贡献 扩展
1. 优化了造纸工艺。蔡伦在纸张的制作过程中，采用了新的技术和材料，如用于研磨和粉碎纤维的石磨及竹片等材料，以及用于加强纸张质量的鱼网和麻布等材料，从而改进了旧有的造纸工艺，使纸张更加精美，质量更为稳定。
2. 推进了纸张的普及和推广。蔡伦在他的官员任期内，将造纸术传播到了全国各地，促进了纸张的普及和推广，也促进了社会文化、科技发展的进步。
3. 为纸张产业的发展奠定了基础。蔡伦的发明，使得中国的纸张产业得以快速发展。在随后的几个世纪中，纸张成为了中国文化和经济领域不可或缺的一部分，也为其他领域如书籍印刷、写字等带来了诸多便利，对社会产生了深远的影响。
